• Según la información recogida en estudios americanos con una amplia muestra de la población general, la fobia social tiene una prevalencia a lo largo de la vida de alrededor del 13% (Kessler, 1994). En nuestro país, se sitúa en torno al 8,9 % Crespo (1998).
  Aunque las cifras son mayoritariamente altas, las diferencias se deben, en gran parte, a los criterios diagnósticos utilizados.

• En la práctica clínica, el trastorno se diagnostica con una frecuencia mucho menor. En estos casos, la prevalencia del trastorno suele situarse entre el 1 y el 3%. Algo más entre el sexo femenino que entre el masculino.
  Esta diferencia de diagnóstico en los medios clínicos se debe a que muchas personas que lo sufren no consultan a profesionales por desconocimiento, o por pensar que el malestar que sienten ante determinadas situaciones sociales se deben a la timidez o a su personalidad, y que por tanto, no se dispone de tratamiento alguno.

• La edad de inicio se sitúa mayoritariamente entre los 15 y los 20 años, aunque en muchos casos aparece en la preadolescencia, lo que favorece que se interprete como “problemas comunes de la adolescencia” y no se consulte por ello.

• Muchas de las personas que sufren este trastorno consultan al especialista por otras patologías asociadas como el abuso de OH, la depresión, y la ansiedad generalizada. De esta forma, obtienen un tratamiento para estos síntomas secundarios, pero no para el trastorno de fobia social que los está produciendo o manteniendo.

• El intenso malestar al que se enfrenta la persona que sufre los síntomas de la fobia social ante las situaciones sociales trunca, en muchos casos, su desarrollo académico y profesional. Ello deriva en dificultades laborales que se reflejan en mayor absentismo laboral y despidos, un empleo precario e inestable o en el paro.

• Por la misma razón, este trastorno afecta al proyecto vital de la persona que no logra formar una familia y permanece soltero por más tiempo (50% de los afectados).

• El tratamiento que hasta el momento se contempla como el de mayor eficacia es la aplicación de técnicas cognitivo-conductuales (exposición programada a las situaciones fóbicas, autocontrol de la ansiedad, modificación de pensamientos, autoinstrucciones, focalización atencional, entrenamiento en habilidades sociales...) y en ocasiones, la suma de tratamiento farmacológico (betabloqueantes, benzodiacepinas, e Inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS)).

• el intenso malestar al que se enfrenta con frecuencia la persona que sufre este trastorno,
• la alta prevalencia del trastorno entre la población general,
• la tendencia a infradiagnosticarlo y por tanto, la falta de tratamiento entre las personas que lo padecen,
• la demanda de tratamiento eficaz para los síntomas,
• las repercusiones en el desarrollo académico y laboral,
• las dificultades en el establecimiento de una vida personal y social satisfactoria,
• los trastornos asociados como estados depresivos y abuso de alcohol,
• la buena respuesta a la terapia cognitivo-conductual, y
• el apoyo del tratamiento farmacológico,

Mi deseo es que esta infraestructura cubra las necesidades de servicios profesionales para los usuarios, a la vez que posibilite el avance en la eficacia y especialización de los tratamientos.

Esta Red pretende también, ser una vía de encuentro, desarrollo y sinergia entre los profesionales psicólogos y psiquiatras que se interesan por este trastorno, tanto desde la perspectiva de investigación, como de su aplicación en la clínica.

Así que invito a todos sus participantes, usuarios y profesionales, a participar en ella activamente motivados por el esfuerzo colectivo en la solución de este trastorno que tanto limita la calidad de vida de quien lo padece.

Así mismo, agradezco el excelente trabajo y apoyo recibido por el sociólogo Josep Burcet, tanto en el desarrollo conceptual como logístico de esta empresa.

Con este ánimo que ha impulsado el esfuerzo inicial de creación de esta Red les da la bienvenida su Promotora.

Carme Saltó Sánchez
Psicóloga Clínica
Promotora de la Red de Tratamiento e Investigación de la Ansiedad Social y la Fobia Social en España (RASFS).

Barcelona, 15 de mayo del 2007.